SOHO是SmallOfficeHomeOffice的缩写，意为小型的、家庭的办公室。它起源于80年代的纽约，因艺术家云集而出名，那里风情独特，有纽约最有品位的商店画廊和餐厅。
进入信息时代，SOHO一族日渐壮大，比尔·盖茨在《未来之路》中说道：1994年，美国有700多万远程电信工人采用了新的工作方式，他们不再为了上班而每天奔赴办公室，而是利用传真、电话和电子邮件等手段直接在家里上班。特别是一些作家、工程师、律师和一些自由职业者，他们相当一部分的工作时间都是在家里度过的。许多采用家庭上班方式的人认为，在家里上班更为自由方便些。现代科技所催生孵育的SOHO群落的出现，严格地说是以现代通讯科技的发展为前提的，电脑、彩打、电话、因特网、无线移动通讯及各类高新专业技术设备等，使个人与社会一体化、个人的智能得以变为现实的生产力，SOHO因而成为可能和现实。
这种品牌化、个性化的办公新概念，使企业缩减了办公开支，能够以更灵活的方式使用优秀人才，对工作效率的提高也有助益。有数据表明，采用在家办公规划的公司，工作效率提高的幅度在4％～25％之间。员工在家上班避免办公室的嘈杂，在一个清静的环境中安心工作，把以前用在上下班赶路的时间投入到工作中去，工作和娱乐的时间可以更好地被安排。而且，员工们在自己熟悉的环境中工作心情舒畅，压力感要小得多，还可避免过多的人事梗阻。
现在美国许多企业允许职工在家上班，其中包括像美国电话电报公司（AT＆T，拥有3.6万名远距离上班族）、IBM公司和摩托罗拉这样的巨型公司。据纽约一家研究所的调查，全美共有5200万在家上班族，大约占全美劳动力的40％，他们中有的是拥有家庭办公室的自谋职业者，有的是远距离为公司工作的人，有的则利用业余时间在家上班。而在1975年，这样的人只有250万。从1988年到1998年， SOHO族人口增加了77％，尤其令人惊讶的是，大约95％的新兴企业是由SOHO族创办的。有人预计，到本世纪末，每两个美国人中就有一个将成为在家上班族。《在家上班》一书的作者鲍罗·爱德华说，“我们认为它是一种全国性的上班方式的转变，其深远意义如同农场向工厂的转变。”
日本SOHO族的增长速度虽然不如美国，但随着互联网的迅猛发展，企业外包业务不断扩大，员工和企业双方越来越重视节省通勤时间，这一切为SOHO族的发展创造了广阔的前景。“朝日网”在主页上更增设了SOHO专栏，介绍成功SOHO公司的事例，并为SOHO同行提供交换信息的场所、提供如何开办SOHO 公司的指南。
●在家上班在外吃饭
SOHO一族的出现，无疑是社会发展的标志之一。正是信息社会的到来，彻底动摇了被工业社会认为是天经地义、至高无上的原则。如工作概念，其时间性被大大削弱，而工作的效果被前所未有地提升了，越是创造性的工作，对时间的要求就越不重要。
近年来，国内特别是大中城市已拥有相当一部分中青年加入SOHO的行列。北京甚至出现了SOHO现代城。它位于北京东长安街延长线、国贸以东，北京商务中心区内，总面积达22万平方米，分别由一幢42层和一幢30层高的塔楼以及2座连体底座组成。今年年初，现代城的SOHO房一经推出便出现排队购房的热卖景象，三天之内便售出175套。
一台联网的笔记本电脑、在家穿着舒适的睡衣、随时与公司保持联系、远程接收任务并按时上传工作成果。在家上班，在外吃饭。这就是网络时代的SOHO人。
上海外国语学院毕业的小吴，选择做贝嘉实业货运代理。这是国外流行的一种SOHO职工，在家为公司办公，公司提供在家办公的机会和各种设备，开发客源、洽谈生意、签订协议，大部分事宜在家办理。拥有本科中文学历，又获经济硕士文凭的赵先生，原本是银行职员，像绝大多数人一样准时上班下班。曾就银行内部的管理以及业务方面的情况写过几篇不错的报告和计划，但并没有被赏识和重用，一气之下便炒了银行的鱿鱼，当了自由撰稿人。每天，他先在电脑上写稿，完后，直接发到报纸或杂志的电子信箱，而不必像过去那样到邮局邮寄。吴小姐也是SOHO族成员，她的工作是在网上替客户制作站点或主页，一个FASHION站点从最初的策划、设计到制作、维护都由她一个人在家完成。她不用骑车上班、工作方式不受拘束，一般用3至5天便可做完一个月要做的事情，其余时间便是玩，或者干点其它活，自由自在，没有多少压力。因此，谈到将来时，吴小姐说得很干脆：除了有一个薪水相当高和特别稳定的工作，否则我宁愿做SOHO族成员。目前广告制作、服装设计等很多行业都出现了SOHO族的身影，他们成为芸芸大众中极为洒脱而独特的一族。
●你想加入SOHO一族？
当然，并非人人能成为SOHO族，如果要成为SOHO族，必须有实力、有勇气，此外，还需要许多条件。
第一，要在某一方面有专长。拥有专业知识与能力，没有专业知识与能力就等于缺乏竞争，根本不可能有所作为，在企业如此，SOHO族亦然。谁会雇用不具专业的人呢？客户需要的就是专业人才所提供的服务与产品。在企业中的上班族只要在其位、尽其职即可，然而SOHO族的专业能力是赚钱的利器，也是与他人竞争的能力，是不可忽视的部分。
除了具备专业能力之外，你最好有3年以上的相关工作经验，再考虑是否在家工作的事宜。工作经验尚不足时，不如暂缓进行。
第二，具有坚强的自制力。人类原本就有好逸恶劳的本性，而在家工作必定是没有人监视，也没有人催促，随时都要自己主动、积极地工作。因此，自己究竟有无自动自发的精神，还是容易被外界所牵引呢？事实上，SOHO族想拥有成功的事业，需要具备比一般上班族更为严谨的工作心态、更积极的工作特质。只有懂得自制的人，才能有效地节制与正确地规划，懂得协调工作与生活方面的平衡，不会因为在家工作而导致生活秩序大乱。
第三，一定的经济实力。钱虽不是重要的因素，但也是不可或缺的支持力，有稳定的财力作后盾，使得你创业的初期无后顾之忧，方能够全心全力地工作。